在动物界，嗅觉是许多生物赖以生存的关键技能，凭借这一神奇的能力它们得以在复杂的自然界中站稳脚跟。而嗅觉作为我们人类感知世界、互相交流的重要途径之一，它不仅是一种感知气味的工具，更是情感和记忆的触发器，对我们的情绪和情感状态有着不可小觑的影响。
你或许难以想象，仅仅依靠闻嗅7种特定气味，坚持6个月，就能让记忆力提升 226%！这可不是天方夜谭，而是美国加州大学欧文分校的一项研究成果，有力地证实了气味与记忆之间存在着紧密且奇妙的联系。研究人员选取了7种有代表性的精油香氛(玫瑰、橙子、桉树、柠檬、薄荷、迷迭香、薰衣草)做实验，参与者年龄在60至85岁之间，每晚睡前闻嗅一种气味2小时，持续6个月。实验结果显示，参与者的记忆力较实验前提升了226%！
那么，到底是哪 7 种气味拥有如此神奇的魔力呢？今天就让我们一起来揭开它们的神秘面纱。
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玫瑰香
玫瑰香中含有如香叶醇、香茅醇等多种芳香化合物。当人们在睡前闻到玫瑰香时，这些芳香分子会通过嗅觉系统进入人体，通过层层传导影响刺激海马体中的神经元活动，促进神经发生和突触可塑性，使神经元之间形成更多、更有效的连接，有助于增强记忆的编码和存储能力。同时，玫瑰香还具有镇静安神作用，可降低人体内的应激激素水平，缓解紧张焦虑情绪，帮助人们放松身心进入良好的睡眠状态，而睡眠对于记忆的巩固和整合至关重要，从而从侧面辅助提升了记忆力。
橙子香
橙子散发的香气中富含多种挥发性芳香物质，比如柠檬烯等。当人在睡前闻到橙子的香气时，这些芳香物质会通过鼻腔内的嗅觉感受器，将信号传递到大脑的嗅球，进而传导至大脑的多个区域，尤其是与记忆紧密相关的海马体和杏仁核等区域。一方面，它能刺激大脑神经细胞，促进神经递质的分泌和释放，有助于调节神经细胞的兴奋性，增强神经元之间的信号传递，从而提升记忆力；另一方面，橙子的香气具有舒缓神经、放松身心、减轻压力与焦虑的作用，能让人处于更有利于记忆巩固的心理状态，使得大脑在睡眠期间更好地对白天学习和经历的信息进行整理和存储，从而达到提高记忆力的效果。
桉树香
桉树香中含有丰富的桉叶油素等挥发性成分。这些成分在被人体吸入后，能够通过嗅觉神经传导至大脑，刺激大脑的边缘系统（与情绪、记忆等功能密切相关）和海马体（负责学习和记忆的关键部位）等区域，增强神经元之间的连接，有助于神经递质如乙酰胆碱等的释放和调节，从而改善大脑的记忆功能，使人们在学习和记忆等认知活动中表现得更好，同时它还能帮助人们放松身心、缓解压力和焦虑情绪，间接为记忆的巩固和提升创造良好的心理状态。
柠檬香
柠檬的香气主要来自其富含的柠檬烯等挥发性化合物。这些物质能够刺激大脑的特定区域，提高神经细胞的活跃度，增强大脑的警觉性和反应能力，进而对记忆力产生积极影响。另外，柠檬的气味可以帮助调节人体的自主神经系统，使交感神经和副交感神经达到更好的平衡状态，让身体在睡眠时进入一种放松且有序的状态，改善睡眠质量，间接助力记忆力的提升。
薄荷香
薄荷中的薄荷醇等成分能够刺激嗅觉神经末梢，将信号迅速传递到大脑。这不仅能提升大脑的清醒程度，增强注意力，还能促进大脑中与记忆相关的神经递质的分泌，如乙酰胆碱，从而有效提高记忆力。另外，薄荷气味在低浓度下，可以通过调节大脑的神经活动，缓解因压力或过度兴奋导致的失眠问题，帮助我们更快地进入睡眠状态，并且在睡眠中也能维持相对稳定的大脑活动，有助于巩固记忆。
迷迭香
研究表明，迷迭香中含有的某些挥发性成分能够促进大脑血液循环，为大脑提供更充足的氧气和营养物质，这对于提高大脑的认知功能，包括记忆力，有着积极作用。而且迷迭香的气味有助于稳定神经系统，减少夜间的觉醒次数，让睡眠过程更加平稳、连续，使我们在第二天醒来时感到精神饱满，记忆力也随之增强。
薰衣草
常被用于香薰产品中，帮助人们放松身心。它的气味能够作用于大脑中的神经递质系统，调节神经传导物质的释放，从而起到舒缓神经、减轻焦虑的作用。当我们处于放松状态时，大脑的记忆编码过程会更加顺畅，有助于提高记忆力。此外，薰衣草气味能够刺激大脑分泌更多的褪黑素，褪黑素作为调节人体生物钟的重要激素，能引导我们进入更深层次的睡眠，尤其是在慢波睡眠阶段，让我们的身体和大脑都能得到充分的休息。
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总的说来，睡前闻一闻以上7种特定气味可以提高记忆力，这是因为负责感知气味的嗅觉与其他感官不同，它可以直接与海马体、杏仁体这些器官相通，其中海马体负责记忆、杏仁体负责情绪，因此，嗅觉刺激能够直接影响到记忆和情绪，而其他感官刺激如视觉和听觉则需要通过丘脑处理。适度闻一闻以上这7种香味，对提高记忆力有好处。
由于嗅觉刺激不通过丘脑处理，因而能够防止气味刺激引起睡眠期间有意识的感知。
研究人员，为了检查参与者的睡眠时间变化，计算比较了实验与对照组前14天和最后14天的平均睡眠持续时间的差异。发现与对照组相比，嗅觉刺激组参与者的平均睡眠量略有增加，但差异没有达到统计学意义。
但据了解，此前有实验报告夜间嗅觉刺激后，会加深慢波睡眠，第二天参与者感觉明显更有活力，也增强了睡眠期间带来的记忆巩固效果。